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Sous Louis XIII, l'édit royal de 1635 crée le Jardin royal des plantes médicinales, l'un des plus anciens établissements scientifiques de France. L'intendant et les titulaires des principales charges sont tous docteurs en médecine. Au XVIIIe siècle, l'activité se transforme : on passe de l'art de guérir avec les plantes à l'histoire naturelle. La déclaration royale du 31 mars 1718 sépare la charge de premier médecin du roi de la surintendance du Jardin.
Vient alors le règne de Georges Louis Leclerc, comte de Buffon (1707-1788), nommé en 1739 et qui dirige pendant 50 ans ce que l'on appelle alors le Jardin du Roi. Sa notoriété internationale et son travail acharné font du lieu l'un des phares scientifiques du XVIIIe siècle.
Le Muséum tient aujourd’hui un rôle national et international majeur dans le développement de l'histoire naturelle.
Le Muséum national d'Histoire naturelle, dont le cœur historique est situé au Jardin des Plantes, se déploie sur plus de 14 sites à Paris, en Île-de-France et en régions. 
Pour en savoir plus :
Site du Muséum National d'Histoire Naturelle
http://www.mnhn.fr
Crypte archéologie Notre-Dame de Paris, Centre de la mer et des eaux, Les Catacombes de Paris
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